Vom Winde verweht

2,9 km lang, 616 m breit und bis zu 102,50 m hoch (2018: 106,60 m, 2017: 110,90 m). Dies sind die atemberaubenden Abmessungen der Düne, die oft auch als die "größte" Düne Europas bezeichnet wird. Genau genommen ist dies allerdings nicht ganz richtig, wenn man unter Größe die flächenmäßige Ausdehnung der Düne versteht. Keine andere Düne in Europa ist jedoch höher als die Dune du Pilat.

Wer die Düne mühsam erklommen ist, genießt zunächst einmal den fantastischen Ausblick. Eine goldgelb schimmernde Sandbank, das dunkelblaue Meer mit türkisfarbenen Tönen, der unendliche Atlantik, eine Halbinsel mit Leuchtturm und der Eingang zur Bucht von Arcachon, Segelboote, Yachten, Fischerboote, Gleitschirmflieger...

Man fragt sich unweigerlich, wo der ganze Sand wohl herkommen mag, den der Wind nach und nach zu solch einer hohen Düne aufgehäuft hat. Und warum eigentlich gerade hier?

Die Sandbank vor der Düne ist ein wichtiger Teil der Antwort. Denn was von der Düne aus wie ein flacher, schmaler Sandstreifen aussieht, ist in Wirklichkeit ein Sandreservoir, das bei Ebbe eine Größe von ca. 8 km2 erreicht - und damit deutlich größer ist als die Düne selbst. 

Zudem liefern die Meeresströmungen feinen Sand an und transportieren ihn direkt vor die Düne. Das Bassin d'Arcachon ist der einzige Einschnitt im sonst gerade verlaufenden Küstenabschnitt zwischen der Gironde-Mündung im Norden und der spanischen Grenze im Süden. Von der Gironde-Mündung aus gibt es eine parallel zur Küste in südliche Richtung verlaufende Strömung, die große Mengen Sand mit sich führt. Das Meer und der Wind sorgen somit für ausreichend Nachschub, so dass die Düne wie eine Walze weiter landeinwärts "rollen" kann, ohne an Höhe zu verlieren.  

Der Wind kommt hier überwiegend aus westlicher Richtung, doch es gibt auch Tage, an denen sich das Blatt wendet. Das Bild oben zeigt den Gipfel der Düne bei recht starkem Wind aus Osten, der den Sand deutlich sichtbar über den Kamm hinaus zurück zum Meer treibt. 

Seit 2009 wird die Düne im Rahmen eines wissenschaftlichen Programms jährlich vermessen, um genaueren Aufschluss über ihre Entwicklung zu erhalten.